Étude de cas

Tuyau Vortoil

Généralités

Connu pour son uniformité de dépôt, dans le cas des pièces de très grandes dimensions, le nickelage autocatalytique peut présenter de légères variations d'épaisseur causées par des changements de température, d'activité, etc. Utilisé dans les installations de forage pétrolier, le tuyau Vortoil sert à séparer le pétrole brut de l'eau de mer. Naturellement, il s'agit d'un milieu très agressif où un haut degré de prévention de la corrosion est exigé, d'où l'excellent choix que représente le nickel autocatalytique. Toutefois, la nature de l'opération signifie que les tolérances du tuyau doivent être inférieures à 3 microns sur toute la longueur.

Ce que nous avons fait

Le tuyau, mesurant approximativement 4 m de long, avait besoin d'un nickelage catalytique à l'intérieur et à l'extérieur, y compris tous les tuyaux, trous et ailettes connexes. Il fallait une épaisseur de dépôt de 100 microns avec, sur l'ensemble, une tolérance de variation < 3 microns. Alors que les dimensions et le matériau ne posaient aucun problème généralement, il fallait adresser les étroites tolérances de distribution sur toute cette longueur. Un montage a été fabriqué avec un moteur, attaché aux deux extrémités du tuyau. Le tuyau a ensuite bénéficié d'un nickelage autocatalytique à l'horizontale, tout en tournant très lentement, comme sur une broche.

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